Chlorure de magnésium ou chlorure de calcium : quel produit de fonte de glace est le meilleur ?

Chaque année, à l'approche de l'hiver, les industries et les municipalités sont confrontées au défi crucial de protéger les routes, les trottoirs et les parkings contre l'accumulation de glace. Le choix de l'agent de déglaçage devient primordial, non seulement pour son efficacité, mais aussi pour son impact environnemental et la préservation des infrastructures. Parmi les différentes options disponibles, le chlorure de magnésium et le chlorure de calcium apparaissent comme deux solutions chimiques de premier plan, chacune ayant des propriétés et des applications distinctes.

La solution idéale pour faire fondre la glace doit équilibrer plusieurs priorités concurrentes :

Efficacité : Capacité à faire fondre rapidement la glace et à empêcher sa reformation sur une plage de températures
Compatibilité des matériaux : Dommages minimes au béton, à l'asphalte, aux métaux et aux trains de roulement des véhicules
Sécurité environnementale : Faible toxicité pour la végétation, la vie aquatique et les micro-organismes du sol
Praticité opérationnelle : Facilité d'application, stabilité au stockage et rentabilité

Cet article compare les propriétés, les performances, les utilisations et l'impact environnemental du chlorure de magnésium et de calcium, avec des conseils d'experts pour choisir le bon dégivreur.

Chlorure de magnésium : propriétés et avantages comme agent de dégivrage

Le chlorure de magnésium fait fondre la glace efficacement avec moins de chaleur et de dommages que le chlorure de calcium, protégeant ainsi les plantes et les infrastructures.

Performances de température et mécanisme de fonte de la glace

Le chlorure de magnésium abaisse les points de congélation plus efficacement que le chlorure de sodium, restant liquide à des températures plus froides.

Avantages environnementaux et anticorrosion

Plusieurs attributs clés font du chlorure de magnésium un choix plus responsable sur le plan environnemental :

Potentiel de corrosion plus faible : le chlorure de magnésium est moins corrosif, jusqu'à 40 % plus doux pour l'acier et les infrastructures que le chlorure de calcium, avec un ruissellement de chlorure plus faible.
Impact réduit sur la végétation : Le chlorure de magnésium est plus respectueux des plantes que les autres dégivreurs : il fournit des nutriments en petites doses et réduit les brûlures des feuilles et les dommages au sol.
Meilleure rétention d'humidité : le chlorure de magnésium absorbe l'humidité mais moins que le chlorure de calcium, réduisant ainsi les résidus poussiéreux.
Utilisation des sous-produits : De nombreux dégivreurs au chlorure de magnésium sont fabriqués à partir de sous-produits recyclés des lacs salés, réduisant ainsi les déchets.

Formules améliorant les performances

Les dégivreurs modernes au chlorure de magnésium intègrent souvent :

Inhibiteurs de corrosion : Généralement du ferrocyanure de sodium ou des composés organiques exclusifs qui forment des couches protectrices sur les surfaces métalliques
Promoteurs d'adhérence : tels que des épaississants ou des polymères pour améliorer la rétention du produit sur les surfaces pavées
Colorants : Généralement des colorants bleus ou verts pour une visibilité de l'application et une distribution uniforme
Additifs organiques : y compris les sous-produits agricoles comme le jus de betterave ou la mélasse pour améliorer la pénétration de la glace et abaisser les températures de travail efficaces

Chlorure de calcium : l'agent traditionnel de fonte des glaces

Le chlorure de calcium fait fondre la glace plus rapidement, même par temps extrêmement froid, mais ses effets néfastes exigent une utilisation prudente.

Vitesse de fonte de la glace et plage de température inégalées

L’avantage le plus convaincant du chlorure de calcium est sa capacité à agir plus rapidement et dans des conditions plus froides que pratiquement n’importe quel autre dégivreur courant :

Efficacité en température : Fonctionne jusqu'à -25 °F (-32 °C), surpassant à la fois le chlorure de magnésium et le sel gemme standard
Réaction exothermique : Libère une chaleur importante lors de la dissolution (environ 167 kJ/mol), permettant une action de fusion immédiate
Attraction de l'humidité : La nature hautement hygroscopique aide à empêcher la glace de se lier aux surfaces avant même le début des précipitations.

Ces caractéristiques rendent le chlorure de calcium particulièrement utile dans les situations d’intervention d’urgence où un déglaçage rapide est essentiel, comme les voies d’accès aux hôpitaux ou les principaux échangeurs routiers.

Inconvénients et stratégies d'atténuation

Malgré ses avantages en termes de performances, le chlorure de calcium présente plusieurs défis :

Problèmes de corrosion : Le chlorure de calcium corrode le métal et endommage le béton, nécessitant un lavage sous pression et des inhibiteurs pour réduire les dommages.
Impact environnemental : Le ruissellement excessif de chlorure nuit à la vie aquatique et aux plantes. À utiliser avec précaution à proximité de l’eau et des aménagements paysagers.
Difficultés de manipulation : Le chlorure de calcium s'agglutine facilement et laisse des résidus glissants. Conserver hermétiquement et appliquer avec précision.
Facteurs de coût : Le chlorure de calcium coûte plus cher au départ, mais peut permettre de réaliser des économies à long terme en utilisant moins de produit, ce qui est à mettre en balance avec les coûts des dommages aux infrastructures.

Les produits modernes à base de chlorure de calcium intègrent souvent des inhibiteurs de corrosion et des régulateurs de taux d'application pour pallier ces limitations. L'ajout d'additifs organiques comme les glycols ou les glucides peut également réduire les impacts négatifs tout en préservant les performances.

Conclusion : faire le bon choix en fonction de vos besoins

Le choix entre le chlorure de magnésium et le chlorure de calcium dépend des besoins, des conditions et des priorités spécifiques, car les deux présentent des avantages distincts pour différents scénarios d’entretien hivernal.

Choisissez le chlorure de magnésium lorsque :

L’impact environnemental est une préoccupation majeure (à proximité des plans d’eau, des écosystèmes sensibles)
La préservation des infrastructures est prioritaire (zones historiques, nouvelles installations en béton)
Les conditions hivernales sont modérées (les températures sont rarement inférieures à -15°F/-26°C)
Les coûts du cycle de vie à long terme l’emportent sur les considérations budgétaires à court terme
La corrosion des métaux présente des risques de responsabilité importants (stationnements, ponts)

Choisissez le chlorure de calcium lorsque :

Les performances par temps extrêmement froid ne sont pas négociables (climats arctiques, routes en haute altitude)
Le déglaçage rapide est essentiel (voies d’urgence, accès aux hôpitaux)
Les contraintes de coûts à court terme dominent la prise de décision
Des systèmes appropriés de gestion des eaux de ruissellement sont en place
Utilisé comme améliorateur de performance dans les produits mélangés ou les solutions de pré-mouillage

Mettre en œuvre un programme équilibré grâce à des approches combinées stratégiques

Préparation avant la saison : Appliquer de la saumure de chlorure de magnésium pour une protection antigivrage
Réponse aux tempêtes : utiliser du chlorure de calcium pour briser la glace initialement dans des conditions extrêmes
Entretien après la tempête : appliquer des mélanges de chlorure de magnésium pour une protection continue
Zones sensibles : Réservez les formulations de chlorure de magnésium pur aux zones critiques sur le plan environnemental

Cette méthodologie équilibrée exploite les atouts de chaque matériau tout en atténuant leurs limites respectives.