Cada invierno, la seguridad vial depende en gran medida de agentes deshielantes eficaces. Durante décadas, la sal de carretera (cloruro de sodio) ha sido la solución predilecta debido a su bajo costo y rápida disolución. Sin embargo, la creciente preocupación por el medio ambiente ha impulsado el uso del acetato de calcio y magnesio (CMA) , una alternativa más ecológica y resistente a la corrosión.
Este artículo compara el CMA y la sal de carretera tradicional en cuanto a rendimiento, costo, corrosión e impacto ambiental para ayudarle a elegir la mejor opción según sus necesidades.
¿Qué son el CMA y la sal de carretera?
El acetato de calcio y magnesio (CMA) es un compuesto químico que se forma al reaccionar ácido acético con piedra caliza dolomítica (una mezcla de carbonato de calcio y carbonato de magnesio). El CMA actúa de forma distinta a los deshielantes tradicionales: impide que la nieve y el hielo se adhieran a la superficie del pavimento en lugar de derretirlos directamente.
La sal de carretera , o cloruro de sodio (NaCl) , reduce el punto de congelación del agua y derrite el hielo rápidamente. Es el deshielo más utilizado en todo el mundo debido a su bajo costo y amplia disponibilidad.
| Propiedad | CMA (acetato de calcio y magnesio) | Sal de carretera (cloruro de sodio) |
|---|---|---|
| Fórmula química | CaMg₂(CH₃COO)₆ | NaCl |
| Tipo | sal orgánica | sal inorgánica |
| Apariencia | forma granular o de pellets blancos | sal gema cristalina |
| Uso común | Puentes, aeropuertos, carreteras de hormigón | Autopistas, estacionamientos, carreteras urbanas |
Mecanismo de deshielo y diferencias de rendimiento
El CMA y la sal de carretera difieren en su forma de combatir el hielo:
- El CMA actúa como antihielo , evitando que la nieve y el hielo se adhieran al pavimento.
- La sal de carretera actúa como deshielo , derritiendo el hielo al bajar el punto de congelación del agua.
En términos de temperatura de funcionamiento:
- El CMA es efectivo hasta aproximadamente 20°F (-7°C) .
- La sal de carretera funciona hasta 15°F (-9°C) , pero pierde eficacia a temperaturas más bajas.
| Parámetro | CMA | Sal de carretera |
|---|---|---|
| Mecanismo | Evita la adherencia del hielo al pavimento. | Derrite el hielo directamente |
| Rango de temperatura efectivo | ≥ -7 °C (20 °F) | ≥ -9 °C (15 °F) |
| Velocidad de fusión | Moderado | Rápido |
| Residuos en la superficie | Bajo | Alto (puede causar residuos resbaladizos) |
La sal de carretera actúa más rápido a temperaturas ligeramente más bajas, mientras que el CMA proporciona una protección más duradera y es ideal para uso preventivo antes de las nevadas .
Corrosión e impacto ambiental
Una de las principales ventajas del CMA es su baja corrosividad y su seguridad ambiental.
- Corrosión: El CMA es entre 5 y 10 veces menos corrosivo para el acero, los vehículos y el hormigón que el cloruro de sodio. Esto lo hace ideal para su uso en puentes, aparcamientos y estructuras donde la corrosión representa un grave problema.
- Impacto ambiental: El CMA es biodegradable y no libera iones de cloruro, lo que lo hace más seguro para el suelo, las plantas y las aguas subterráneas.
- Por otro lado, la sal para carreteras puede causar daños graves:
- Corroe los vehículos y las barras de refuerzo dentro de las estructuras de hormigón.
- Quema la hierba y la vegetación cerca de las carreteras
- Aumenta el contenido de cloruro en las aguas subterráneas y los arroyos.
| Factor ambiental | CMA | Sal de carretera |
|---|---|---|
| Corrosividad | Muy bajo | Alto |
| Efecto sobre el hormigón | Mínimo | Grietas severas con el tiempo |
| Efecto sobre la vegetación | Inofensivo | Dañino (“quemadura”) |
| Contaminación del agua | Biodegradable | Aumenta la concentración de cloruro |
CMA es el claro ganador en cuanto a resistencia a la corrosión y respeto al medio ambiente.
Consideraciones económicas y de costos
El coste es la principal razón por la que la mayoría de los municipios siguen dependiendo de la sal para carreteras.
- Precio de la CMA: aproximadamente entre 600 y 1000 dólares estadounidenses por tonelada.
- Precio de la sal para carreteras: aproximadamente entre 50 y 100 dólares estadounidenses por tonelada.
Esto significa que el CMA puede costar entre 10 y 15 veces más inicialmente. Sin embargo, la reducción de la corrosión y los menores costes de mantenimiento del CMA pueden compensar su mayor precio de compra en ciertas aplicaciones (puentes, aeropuertos, infraestructuras sensibles).
| Factor de costo | CMA | Sal de carretera |
|---|---|---|
| Precio de compra (por tonelada) | Alto ($600–$1,000) | Bajo (50–100 dólares) |
| Tasa de aplicación | Más bajo | Más alto |
| Costos de mantenimiento/reparación | Mínimo | Alto (daños por corrosión) |
| Eficiencia de costes a largo plazo | De moderado a bueno | Bajos (costos ocultos de reparación) |
La sal para carreteras es más barata inicialmente, pero el CMA puede resultar más rentable a largo plazo donde la protección de la infraestructura es fundamental.
Mejores escenarios de aplicación
CMA es ideal para:
- Puentes, túneles y estructuras de estacionamiento
- Aeropuertos y pistas de aterrizaje (requisito no corrosivo)
- Zonas ambientalmente sensibles (cerca de fuentes de agua o vegetación)
- Aplicación preventiva de deshielo antes de las nevadas
La sal para carreteras es ideal para:
- carreteras y autopistas públicas generales
- municipios con presupuesto limitado
- Áreas donde la corrosión y el impacto ambiental son menos críticos
Actualmente, muchas ciudades utilizan CMA mezclado con sal para carreteras para equilibrar el coste y la seguridad medioambiental.
Tabla comparativa rápida entre CMA y sal para carreteras
| Característica | CMA | Sal de carretera |
|---|---|---|
| Tipo | descongelante ecológico | sal clorada tradicional |
| Mecanismo | Evita la formación de hielo (anticongelante) | Derrite el hielo (descongelante) |
| Temperatura efectiva | ≥ -7 °C | ≥ -9 °C |
| Corrosión | Muy bajo | Alto |
| Impacto ambiental | Mínimo | Alto (contaminación por cloruros) |
| Costo | Alto costo inicial, bajo mantenimiento | Barato al principio, costoso mantenimiento |
| Mejor uso | Puentes, aeropuertos, zonas sensibles | Autopistas, carreteras generales |
Conclusión
Tanto el CMA como la sal de carretera son deshielantes eficaces, pero cumplen prioridades diferentes.
- Elija CMA cuando la seguridad ambiental, la resistencia a la corrosión y la salud a largo plazo de la infraestructura sean las principales preocupaciones.
- Elija la sal de carretera cuando necesite una fusión rápida y una buena relación coste-beneficio para aplicaciones viales generales.
Para la mayoría de las organizaciones, una estrategia híbrida —que utiliza CMA en áreas sensibles y sal de carretera en otros lugares— proporciona el mejor equilibrio entre rendimiento, coste y sostenibilidad.
