Poliacrilamida (PAM) 9003-05-8

La poliacrilamida (PAM) es un polímero sintético soluble en agua con la fórmula (C₃H₅NO)n. Se produce mediante la polimerización de monómeros de acrilamida y es uno de los floculantes más utilizados a nivel mundial. Está disponible en formas aniónicas, cationes y no iónicas con diferentes pesos moleculares y densidades de carga para adaptarse a diferentes aplicaciones.

La poliacrilamida aniónica (APAM) tiene una carga negativa y se utiliza para tratar suspensiones cargadas positivamente, como relaves minerales y aguas residuales alcalinas. La poliacrilamida catiónica (CPAM) tiene carga positiva y es más eficaz para la deshidratación de lodos orgánicos y coloides cargados negativamente. La poliacrilamida no iónica (NPAM) no tiene carga iónica y funciona bien en condiciones ácidas o donde la interferencia iónica es un problema. La elección depende de la química específica del agua y las características de los sólidos.

En el tratamiento de agua, la poliacrilamida se utiliza como floculante para agregar partículas en suspensión en flócs más grandes que pueden eliminarse mediante sedimentación, flotación o filtración. Normalmente se administra tras la coagulación con sales de aluminio o hierro. El PAM mejora significativamente la tasa de sedimentación y la claridad del efluente, al tiempo que reduce los requerimientos de dosis de coagulante.

En la minería, la poliacrilamida es esencial para el deshidrato de relaves y el procesamiento de minerales. Flocula partículas minerales finas en la suspensión de relaves, permitiendo recuperar y reciclar agua mientras produce sólidos densos y apilables para su eliminación. También se utiliza en el lavado de carbón, el procesamiento de bauxita y otros procesos de enriquecimiento mineral. El PAM aniónico es el tipo más utilizado en aplicaciones mineras.

La poliacrilamida debe almacenarse en un lugar fresco y seco, alejado de la humedad, el calor y la luz solar directa. Es higroscópico y absorbe humedad, causando grumos y una menor solubilidad. Al preparar las soluciones, el polvo de PAM debe añadirse lentamente al agua agitada a temperatura ambiente. Las concentraciones típicas de solución son del 0,05-0,5%. Las soluciones tienen una vida útil limitada debido a la posible biodegradación y pérdida de viscosidad. Prepara siempre soluciones nuevas para obtener los mejores resultados. En condiciones adecuadas de almacenamiento en seco, la vida útil del polvo es de 24 meses.