Nitrato de potasio ( KNO₃ ) 7757-79-1

Nitrato de potasio ( KNO₃ ), también conocido como salitre, es una sal iónica cristalina blanca con un peso molecular de 101,10 g/mol. Es altamente soluble en agua, contiene un 44% de K₂O y un 13% de nitrógeno, y se produce mediante la reacción del cloruro de potasio con ácido nítrico o a partir de depósitos naturales. Se utiliza en fertilizantes, conservación de alimentos, fabricación de vidrio y pirotecnia.

El nitrato de potasio es un fertilizante premium libre de cloruro que suministra tanto potasio como nitrógeno en formas fácilmente disponibles para las plantas. Es especialmente valioso para cultivos sensibles al cloruro y de alto valor como tabaco, patatas, cítricos, uvas, fresas, tomates y hortalizas de invernadero. Puede aplicarse mediante sistemas de fertigación, como pulverización foliar o como suelo seco. Su alta solubilidad la hace ideal para la agricultura de precisión y soluciones nutritivas hidropónicas.

El nitrato de potasio de grado alimentario (E252) se utiliza como conservante en carnes curadas y procesadas como el bacon, el jamón, el salami y la carne en conserva. Inhibe el crecimiento de Clostridium botulinum y ayuda a mantener el característico color rosado de las carnes curadas formando nitrosomioglobina. Normalmente se utiliza en combinación con cloruro de sodio en formulaciones de sales de curado a concentraciones estrictamente controladas.

En la fabricación de vidrio, el nitrato de potasio se utiliza como agente de fortalecimiento químico. Cuando el vidrio se sumerge en nitrato de potasio fundido a aproximadamente 400°C, los iones potasio de la sal intercambian con iones de sodio más pequeños en la superficie del vidrio. Este intercambio iónico crea una capa de tensión de compresión en la superficie del vidrio, aumentando significativamente su resistencia y resistencia al rayado. Este proceso se utiliza para producir vidrio reforzado químicamente para pantallas de smartphones, ventanas de aviones y otras aplicaciones exigentes.

El nitrato de potasio es un oxidante potente que favorece la combustión. Debe almacenarse lejos de fuentes de calor, chispas, llamas abiertas y agentes reductores como materiales orgánicos, azufre y polvos metálicos. No es combustible en sí mismo, pero puede intensificar los incendios cuando está involucrado. Guárdalos en un lugar fresco, seco y bien ventilado, en recipientes herméticamente sellados. Evita la contaminación con materiales incompatibles. En condiciones adecuadas de almacenamiento, el nitrato de potasio tiene una excelente estabilidad a largo plazo.